Iain Banksin kirjoista ei ikinä tiedä mitä saa. Lempikirjailijani ei-scifi-teoksia kronologisessa järjestyksessä kahlatessani emmin tylsäkantisen Canal Dreamsin kimppuun käymistä erinomaisen Espedair Streetin jälkeen, mutta turhaan. Lentopelkoisen sellistin tarina on suorastaan metka.
Alunperin vuonna 1989 ilmestynyt tarina on kestänyt hyvin aikaa. Meininki Panaman alueella on edelleen tulenarkaa, ja taustatarina räjäytettyjen sulkujen vuoksi Gatun-järveen jämähtäneistä aluksista toimii. Jos neukkuviittaukset unohdetaan, ei mistään huomaa teoksen ikää.
Tarina käy läpi Hisako Onodan, maailmankuulun sellistin tarinaa nykyajassa sekä takaumina hänen nuoruudestaan. Onoda on matkalla kiertueelle Eurooppaan, mutta jää jumiin tankkerille kun pois pääsisi vain lentämällä. Kirjan alkupuolella tapetaan aikaa tankkerilla ja tutustutaan sellistin lapsuuteen.
Jälkimmäisellä puolella tunnelma muuttuu täysin. Banks osaa yllättää ainakin minut, kun tarina muuttuu tummasävyiseksi actionmätöksi sekä nykyhetkessä että takaumissa. Samankaltaisuutta kahta vuotta aiemmin valmistuneeseen Consider Flebasiin, jonka loppuratkaisu on myös tiheätunnelmaista toimintaa, ei voi olla huomaamatta. Kumpikin kirja suorastaan huutaa filmatisointia!
Toinen huomio on yhtäläisyys Aleksandr Solženitsynin Vankileirien saaristoon. Liekö Banks juuri tutustunut aiheeseen vai olivatko kommunistijärjestelmän epäkohdat muutoin pinnalla aikana, jolloin Berliinin muuri odotti murtumistaan. Osuus joka tapauksessa toimii ja sopii teoksen henkeen.
Huomaan jälleen pitäväni Banksin kuvailevasta kerronnasta, en niinkään keskusteluista. Takaumat etenevät mukaansatempaaviksi, mutta nykyhetken keskustelut jäävät jotenkin toisarvoisiksi. En osaa sanoa kertooko tämä Banksin tavasta tai taidoista dialogin laatijana, vaiko vain omasta mausta.
Tyly tarina toimii ja jättää lukijan hämmennyksen valtaan. Banksit tuntuvat vain paranevan, joten käyn innolla Crow Roadin pariin. Alelaarissa Banksiin ei törmää, mutta vaivannäkö (niin kuin Amazonista tilaaminen nyt olisi muka vaikeaa) palkitaan koukuttavalla lukukokemuksella. Vahva suositus erikoisten tarinoiden ystäville.
Arvosana: 5/5
