Tim Marshall on toimittaja, joka on raportoinut sotatoimia mm. Balkanilla, Afghanistanissa ja Irakissa. Alkuperäiskielinen Prisoners of Geography – Ten maps that tell you everything you need to know about global politics osui näppiin Akateemisen kirjakaupan hyllyssä ja opus on myös suomennettu nimellä Maantieteen vangit – Kymmenen karttaa, jotka kertovat kaiken maailmanpolitiikasta. Vaikka kirja on vuodelta 2015, on viesti tavallaan ajatonta.
Takakansi lupaa kirjan selvittävän kuinka maantiede vaikuttaa politiikkaan. Valtioiden pyrkimyksiä voidaan selittää jokien, merien ja vuoristojen vaikutuksilla. Kirjan avaava luku Venäjästä esimerkiksi vääntää rautalangasta miksi maan on pakko häärätä Ukrainassa (samaan tapaan kuin aiemmin Puolassa); Moskovasta länteen avautuva laaja, Ranskaan saakka jatkuva tasanko on ainoa suunta josta maahan voi hyökätä. Vastaavasti Kiina ja Intia ovat välttyneet suuremmilta vastoinkäymisiltä, koska niiden välinen raja kulkee nykytekniikalla ylitsepääsemättömän Himalajan huipuissa (Kiinan motiivi Tiibetissä on ollut nimenomaan vetää maan raja helposti puolustettavalle linjalle).
Maantieteen osuus on luvattua suppeampi. Luvatut kymmenen karttaa kyllä löytyvät kunkin luvun alusta, mutta tekstissä pääpaino on (lähi)historiassa. Muutamat nostot sotakirjeenvaihtajan uran varrelta piristävät lukuhetkeä, mutta ei tämä ole sitä mitä takakansi lupaa.
Kirja lienee tylsä kaikille (sota)historian ystäville. Muutamaan kymmeneen sivuun per alue ei yksinkertaisesti mahdu kuin perusjutut. Yhden yllättävän asian kirja kuitenkin antaa: Mississippi sivujokineen tarjoaa yhtä paljon liikennöintikelpoista vesiväylää kuin maailman loput joet yhteensä! Enpä ole tullut ajatelleeksi; tämä antaa älyttömän edun Yhdysvaltojen sisäiselle liikenteelle.
Kirja soveltuu parhaiten vaikkapa Ukrainan ja Hormuzin kriisin myötä aiheesta kiinnostuneelle (jos aihe ei ole tuttu, voi arvosanaa korottaa kahdella). Yhden kirjan lukemassa pääsee kiinni käytännössä kaikkiin tällä hetkellä päällä oleviin geopoliittisiin kiistoihin. Asiaan enemmän perehtyneille tässä sen sijaan ei ole mitään uutta.
Arvosana: 2/5
