Bomber Mafia on metka kertomus siitä, miten halu välttää ensimmäisen maailmansodan massiiviset miestappiot johti paradoksaalisesti toisen maailmansodan massiivisiin siviilitappioihin. Kirjaa voi lähestyä puhtaana historiankirjana, filosofisemmasta näkökulmasta tai malliesimerkkinä siitä, miten ihminen oikeuttaa itselleen toisten tappamisen. Tämä sopii ehkä myös heille, jotka eivät yleensä sotahistoriasta innostu.
Kirja alkaa maailmansotien välisestä ajasta. Ensimmäisen maailmansodan miestappioiden välttämiseksi ilmoille nousi idea yksinkertaisesti pommittaa vihollisen strategiset kohteet (kuten sotatarviketehtaat ja rautatiet) maan tasalle, ja siten lannistaa vihollinen. Massiivisia hyökkäyksiä á la Somme ei tarvittaisi.
Bomber Mafia kertoo pommikoneiden kehityksestä ihmisten tarinoiden kautta. Kirja esittelee Carl Nordenin, joka suunnitteli nimeään kantavan tähtäimen, jonka avulla pommi saataisiin tarkasti minne halutaan; napalmin isät Louis Fieserin ja E.B. Hershbergin, ja monta muuta. Tarinan kaksijakoisuutta kuvaavat kaksi kenraalia, Haywood Hansell ja hänet korvannut Curtis LeMayn.
Tarina jatkuu läpi toisen maailmansodan. Ensin pommitetaan tärkeää kuulalaakeritehdasta, mutta tulokset tulkitaan pettymykseksi. Harmi, koska Albert Speerin mukaan pommituksen keskeyttäminen oli nimittäin paha virhe. Teollisuuden pommittamisen sijaan liittoutuneet polttavat turhautuneina Dresdenin, Kölnin ja monta muuta saksalaiskaupunkia asukkaineen maan tasalle.
Japanin pommittaminen on hankalampaa kunnes Mariaaneille saadaan vallattua tukikohta, josta B-29 pommikoneiden kantama riittää niukin naukin Japaniin. Nytkin tehdään virhearvioita. Viime töikseen Hansell pommittaa tarkasti Kawasakin tehtaan maan tasalle, mutta päätös kenraalinvaihdoksesta on jo tehty. LeMay ottaa ohjat käsiinsä, ja polttaa napalmilla Tokion tappaen yli 100 000 ihmistä. Miljoona jää kodittomaksi.
Tarina on mukaansatempaava, mutta turhan lyhyt. Hyvänä puolena atomipommit sivuutetaan lähes tyystin, ja punaisena lankana on kysymys kaupunkien polttamisen oikeutuksesta. Voittajat kirjoittavat historian, mutta moraalisesti liittoutuneita ei voi pitää akselivaltoja humaanimpana.
Bomber Mafia kannattaa ehdottomasti kuunnella englanninkielisenä äänikirjana, sillä kirja on vain konversio aidosta asiasta. Äänikirjan toteutus on uraauurtava. Lukijana on Malcolm Gladwell itse, ja tarinaa ryyditetään päähenkilöiden itsensä äänitallenteilla haudan takaa. Kun mukaan laitetaan sopivasti Sopwith Camelin pörinää ja muuta asiaankuuluvaa efektiä, on tunnelma 10/10. Kirjan verkkosivuilta saa tilattua itselleen taustamateriaalia, ei tätä timanttista nautintoa voi kun suositella.
Arvosana: 5/5
ps. Jos kirja jää 5,5 tunnin mittaisena turhan lyhyeksi, niin Dan Carlinin auttaa. Hardcore History #42 – Logical Insanity ($2,99) käsittelee atomipommin moraalia sivuten tässä kuvattuja Japanin pommituksia. Vielä laajemmin Tyynenmeren sotaa käsitellään Supernova in the East -sarjassa (Hardcore History jaksot #62-#67, jotka ova tällä hetkellä nämä ovat ladattavissa ilmaiseksi), jossa kuunneltavaa riittääkin peräti 26(!) tunnin ajaksi. Eikä myöskään sovi unohtaa kirjoittajan haastattelua (Hardcore History EP13), jossa Carlin ja Gladwell keskustelevat viihdyttävästi. Näiden jälkeen toista maailmansotaa katsoo aivan uusin silmin.
